Здесь, в Национальном комплексе лазерных термоядерных реакций (NIF) в Ливерморе, штат Калифорния, ученые стремятся построить первый в мире инерциальный ядерный реактор, создав «миниатюрную звезду на Земле». После ряда ключевых экспериментов за несколько прошедших недель проект за 2,2 млрд. фунтов немного продвинулся к цели создания стабильной термоядерной реакции в 2012.

1. Эксперимент: Ученые надеются, что их «миниатюрная звезда» за 2,2 млрд станет первым в мире инерциальным ядерным реактором в 2012

В национальном комплексе лазерных термоядерных реакций в Ливерморе, 2 ноября было направлено 192 лазерных луча в ядро реактора – стеклянную емкость со смесью дейтерия и трития. Величина получившейся энергии была 1,3 млн. мега джоулей, которая нагрела ядро до температуры примерно 6 млн. градусов по Фаренгейту. Для сравнения: температура в центре солнца составляет 27 млн. градусов по Фаренгейту. Хотя самоподдерживающаяся реакция термоядерного синтеза не была достигнута, ученые из NIF уверены, что получат ее в будущем. «Результаты экспериментов обнадеживают» – говорит руководитель NIF Эд Мозес. «Они вселяют в нас уверенность достигнуть условий для воспламенения и термоядерного синтеза дейтерия и трития». Исследователи начали работать с самого начала строительства центра в 1997. Самоподдерживающийся термоядерный синтез может стать реальностью через 2 года, став самым значимым изобретением в истории.

2. Точность: Ученые запустили 192 лазера, и направили их лучи в центр ядра реактора – стеклянную емкость со смесью дейтерия и трития.

3. Нагрев: команда создала температуру в центре ядра реактора, достигающую 6 млн. градусов по Фаренгейту.

Ученые в NIF прогнозируют, что прототип электростанции, работающей по принципу инерциального ядерного синтеза сможет появиться к 2020г., а к 2050г. вырабатывать почти четверть всей электроэнергии США. Национальный комплекс лазерных термоядерных реакций – детище национального департамента США по ядерной энергетике и является самой большой в мире научной лазерной конструкцией. Она расположена внутри 130-тонной камеры, где нейтроны облучаются 192 лазерами и вызывают термоядерную реакцию. Диаметр камеры составляет 10м, а толщина стенки из бетона – 30см. Отверстия в камере позволяют 192 лазерным лучам проникать в нее. Температура внутри камеры будет более 100 млн. градусов и создастся давление, превышающее Земное в 100 миллиардов. Такие условия можно наблюдать у звезд, ядрах гигантских планет, и даже в правительственном центре, восточнее Сан-Франциско.

4. Комплекс: Эксперты предсказывают, что к 2020 будет создан действующий прототип реактора, а к 2050 четверть всей американской электроэнергии могла бы производиться им.

Размещенный в десятиэтажном здании, размером с 3 футбольных поля, NIF долго был мечтой не только американских ученых, но и ученых со всего мира. «Идеей создания Национального комплекса лазерных термоядерных реакций (NIF) послужили попытки, в течение десятилетий получить ядерный синтез и выгоду его использования», – сказал докладчик NIF.

5. Сильный: реактор мог стать миниатюрным солнцем на Земле, производя энергию для тысяч людей, как электростанция уже к 2020 году.

NIF будет первым лазером, в котором энергия, полученная от ядерного синтеза, превысит энергию, используемую лазерами для получения этого синтеза. Центр управления NIF использует Интегрированную Систему Автоматизированного контроля, смоделированную в Управлении полетами НАСА в Хьюстоне, штат Техас, и является одной из самых сложных автоматизированных систем управления, когда-либо разработанных для научной машины.